La Agencia Espacial Europea lanza misión para limpiar basura en el espacio con el fin de enfrentar un problema creciente que pone en riesgo la seguridad de los satélites activos. Esta nueva iniciativa, llamada Capture Payload Bay (CAT), incluye un sistema robótico avanzado que busca capturar y retirar satélites que ya no funcionan. La Agencia Espacial Española (AEE) también participa en este proyecto, que fue confirmado el 16 de mayo de 2025.
Hoy, la basura espacial representa una amenaza real. Cuando un satélite deja de funcionar y se queda en órbita, puede chocar con otros objetos y generar fragmentos peligrosos. La misión CAT tiene como meta cambiar esta situación con una tecnología nueva y segura.
¿Cómo funciona el sistema de captura CAT en el espacio?
CAT probará un mecanismo llamado MICE, instalado en el satélite español LUR-1, lanzado en septiembre de 2024. MICE funciona como un gancho de remolque que permite que un satélite robótico se enganche al que ya no sirve y lo retire sin riesgos. Este proceso es clave para evitar choques y controlar mejor el espacio.
LUR-1 también usa seis sensores para calcular distancias, giros y posiciones. Así, el robot puede moverse con precisión y evitar errores. El sistema completo fue diseñado por la empresa española GMV, que lidera el desarrollo de CAT.
¿Por qué esta misión es importante para el futuro del espacio?
Si CAT funciona bien, servirá como modelo para futuras misiones. Permitirá que todos los satélites lleven un sistema estándar que facilite su retiro al final de su vida útil. Con eso, Europa quiere avanzar hacia una política de “cero residuos en órbita”, garantizando un espacio más limpio y seguro.
Esta misión forma parte del Programa de Seguridad Espacial de la ESA y será analizada oficialmente en noviembre de 2025. España y la ESA buscan así proteger las misiones futuras —científicas, comerciales y de exploración— para que el espacio siga siendo útil y seguro para todos.
