Un grupo de astrónomos reportó el hallazgo del planeta enano 2017 OF201, localizado en los límites del sistema solar. Este objeto, que mide alrededor de 700 kilómetros de diámetro, podría cambiar lo que sabemos sobre los cuerpos más lejanos del Sol.
¿Qué se sabe sobre este nuevo planeta enano?
El nuevo planeta enano en el sistema solar fue identificado tras años de seguimiento. Su órbita es muy alargada y lo lleva a alejarse hasta 1.600 veces más que la distancia entre la Tierra y el Sol. Por eso, los científicos solo pueden observarlo durante un pequeño periodo de su recorrido.
Este cuerpo celeste es tres veces más pequeño que Plutón, pero tiene el tamaño suficiente para ser clasificado como planeta enano. Los astrónomos creen que podrían existir muchos más objetos similares que aún no han sido vistos.
¿Cómo se detectó este nuevo cuerpo?
El planeta enano fue descubierto por un equipo de investigadores liderado por Sihao Cheng, del Instituto de Estudios Avanzados de Nueva Jersey. Utilizaron datos recopilados entre 2011 y 2018 para determinar su órbita. Incluso un astrónomo aficionado ayudó a seguir su trayectoria en antiguos archivos.
El descubrimiento aún no ha sido revisado por otros científicos, pero ha despertado mucho interés. Los expertos esperan que telescopios avanzados como el James Webb y el Hubble puedan confirmar su existencia.
¿Qué significa esto para el “noveno planeta”?
Desde hace años, algunos científicos buscan un supuesto noveno planeta en el sistema solar, mucho más grande que la Tierra. La órbita de 2017 OF201 no encaja con la de otros objetos que parecían seguir una atracción común. Esto debilita la idea de que existe un planeta gigante oculto más allá de Neptuno.
¿Qué viene ahora?
Los investigadores seguirán observando este planeta enano y otros cuerpos similares. El Observatorio Vera Rubin, que pronto entrará en funcionamiento en Chile, podría ayudar a resolver este misterio. Este hallazgo recuerda que, aunque conocemos galaxias lejanas, todavía hay mucho por descubrir en nuestro propio sistema solar.
